Un estudio de la Universidad de Northwestern demuestra que éste podría proteger temporalmente a las personas alérgicas bloqueando la vía anafiláctica del cuerpo antes de que se active.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Northwestern ha descubierto que un medicamento ya aprobado por la FDA para el asma casi elimina las reacciones alérgicas potencialmente mortales a los alérgenos alimentarios en ratones. Con este estudio, publicado en la revista científica Science, los investigadores pudieron observar un papel previamente desconocido para el gen DPEP1, esencial en la regulación de la anafilaxia.
Al usar el medicamento para el asma Zyflo (zileuton) para bloquear la vía que involucra a este gen, los científicos prácticamente eliminaron las respuestas alérgicas en ratones que previamente eran muy susceptibles a la anafilaxia inducida por alimentos. Más en concreto, a los ratones se les administró extracto de cacahuete por vía oral poco después de recibir el fármaco mientras el equipo monitoreaba los síntomas. “Fue realmente impactante lo bien que funcionó”, aseveró la coautora principal del estudio, Stephanie Eisenbarth , directora del Centro de Inmunobiología Humana y jefa de la División de Alergia e Inmunología de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
Tras el tratamiento con este fármaco, el 95% de los ratones prácticamente no presentó síntomas de anafilaxia. De hecho, el tratamiento redujo el riesgo del 95% de susceptibilidad al 95% de protección, explicó Adam Williams, coautor principal y profesor asociado de medicina (alergia e inmunología) en Feinberg.
El descubrimiento de la nueva vía se produjo tras un cribado genético avanzado de varios años, un proceso en el que los científicos crían generaciones de ratones para identificar los genes específicos responsables de las diferencias biológicas, como la susceptibilidad a las alergias alimentarias. Una vez que los científicos descubrieron que el gen DPEP1 controlaba los leucotrienos intestinales (moléculas inflamatorias ya atacadas por los fármacos para el asma), probaron el Zyflo, fármaco aprobado por la FDA que bloquea su producción.
Un enfoque innovador para tratar la alergia alimentaria
Las alergias alimentarias están en aumento y, en España, se estima que alrededor de 2 millones de personas son alérgicas a algún alimento. Sin embargo, predecir el riesgo de anafilaxia en una persona alérgica y prevenir reacciones graves por exposición accidental sigue siendo un desafío.
Actualmente, solo existen dos tratamientos aprobados por la FDA para ciertas alergias alimentarias, y ninguno tiene cura. Uno es una inmunoterapia oral para la alergia al cacahuete, que no funciona en todos los casos y puede provocar anafilaxia. El otro es omalizumab, que tampoco es eficaz para todos los pacientes alérgicos. Motivo de ello, los investigadores creen que Zyflo podría ofrecer un nuevo enfoque: una píldora simple que protege temporalmente a las personas alérgicas bloqueando la vía anafiláctica del cuerpo antes de que se active.
“Este es un enfoque totalmente diferente y original para tratar la alergia alimentaria, diferente a todo lo que hemos probado antes”, afirmó Laura Hoyt, primera autora del estudio. “Hemos visto reacciones trágicas, incluso fatales, causadas por ingredientes ocultos, como el cacahuete molido en una salsa. Para los padres que envían a sus hijos a una fiesta de cumpleaños, o para cualquiera que viaje en avión y no pueda controlar lo que se sirve, este podría ser un potente medicamento protector”.
En julio, el equipo de Northwestern lanzó un pequeño ensayo clínico en etapa inicial para probar si bloquear esta vía recientemente identificada con Zyflo en humanos es tan efectivo como lo fue en ratones.
Ayudando a resolver un misterio sobre la alergia alimentaria
Los hallazgos también arrojan luz sobre un viejo misterio en la medicina de las alergias: por qué algunas personas dan positivo en las pruebas de alérgenos alimentarios pero no experimentan síntomas cuando comen esos alimentos.
“Supongamos que te diagnostican alergia al cacahuete con un análisis de sangre, pero has comido cacahuetes toda tu vida sin ningún problema”, dijo Eisenbarth. “Esta vía que descubrimos podría ser una explicación de por qué algunas de esas personas están protegidas”, aseveró.
Ese grupo ha sido un desafío para los médicos y una fuente de estrés para los pacientes, añadió Eisenbarth, porque las pruebas de diagnóstico actuales sólo estiman el riesgo de alergia, no la tolerancia.
“Nuestros hallazgos abren un área completamente nueva para futuras investigaciones sobre cómo las personas desarrollan alergias alimentarias en primer lugar, y por qué algunas reaccionan mientras que otras no”, sostuvo. “Si me hubieran pedido hace cinco o seis años que adivinara el camino que llevaría a este descubrimiento, nunca habría elegido este gen ni las moléculas de leucotrienos”, señaló.
Fuente: Lucia de Mingo Rodriguez/ gacetamedica.com
