Desde medicamentos derivados del aceite de oliva hasta una aplicación digital para accidentes cerebrovasculares, analizamos algunos avances clave en 2024 del NIHR.
La investigación en salud y atención médica es un esfuerzo de equipo. Reúne a personas con afecciones médicas con voluntarios sanos, así como a personal dedicado como enfermeras, médicos y científicos.
Los estudios de investigación ayudan a impulsar mejoras en la atención médica para todos. A veces, esto implica pequeñas pero importantes mejoras en las pautas de tratamiento o cambios en el uso de la tecnología en la atención médica.
En otras ocasiones, la investigación produce avances revolucionarios que transforman vidas y crean comunidades más saludables. En el Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención (NIHR), este tipo de progreso se produce constantemente.
Aquí destacamos algunos estudios destacados que han causado sensación en 2024.
Un fármaco derivado del aceite de oliva ofrece esperanza para el cáncer cerebral
Un nuevo fármaco derivado del aceite de oliva muestra resultados prometedores para pacientes con glioblastoma, un tipo agresivo de cáncer cerebral. El fármaco, llamado 2-OHOA, ayuda a detener el crecimiento de las células cancerosas modificando su estructura.
En un ensayo clínico a pequeña escala, el 24 % de los pacientes respondió al tratamiento, y un paciente sobrevivió tres años. Esto es poco común en este tipo de cáncer. El medicamento se administra en un sobre diario y podría ofrecer nuevas esperanzas a las personas con glioblastoma. Actualmente se está realizando un ensayo clínico a mayor escala para confirmar estos resultados.
El glioblastoma es una enfermedad increíblemente difícil de tratar. No ha habido un nuevo tratamiento eficaz en casi dos décadas, por lo que es urgente acelerar el desarrollo de fármacos.
– Dra. Juanita López, Oncóloga Médica Consultora
Nuevo enfoque de tratamiento para la depresión grave
La depresión es la principal causa de discapacidad en todo el mundo. Alrededor de un tercio de los pacientes no responden a los antidepresivos ni a la terapia.
Un ensayo clínico pionero ha demostrado que un nuevo tratamiento puede brindar alivio duradero a personas con depresión severa. Utiliza resonancias magnéticas para dirigirse con precisión a áreas del cerebro con estimulación magnética.
El estudio BRIGhTMIND evaluó este tratamiento no invasivo durante un período de 4 a 6 semanas. Dos tercios de los participantes mejoraron, y una quinta parte logró una remisión de al menos seis meses. Este innovador enfoque está siendo adoptado por los fideicomisos del NHS en toda Inglaterra.
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Una aplicación digital transforma la recuperación del habla tras un accidente cerebrovascular
Un ictus puede dejar a los supervivientes con una amplia gama de desafíos, incluyendo dificultad para hablar. Una nueva aplicación digital ha mostrado resultados impresionantes en la mejora de la recuperación del habla.
La aplicación ofrece ejercicios personalizados y retroalimentación instantánea. Ayuda a los pacientes a practicar la expresión oral a su propio ritmo .
También podría ayudar a los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular a recuperar su independencia y reconectarse con sus seres queridos.
La nueva vacuna contra el herpes zóster reduce el riesgo de demencia
La demencia es actualmente la principal causa de muerte en el Reino Unido. Casi un millón de personas viven con esta 
afección, una cifra que se prevé que supere los 1,6 millones para 2040. Cada vez hay más pruebas de que las vacunas contra el herpes zóster podrían ayudar a proteger contra la demencia.
Un estudio ha descubierto que Shingrix, una vacuna contra el herpes zóster, reduce el riesgo de demencia en un 17 % en comparación con la antigua vacuna Zostavax. Esto equivale a vivir de 5 a 9 meses más sin demencia.
Si bien el estudio muestra el potencial de Shingrix para proteger la salud del cerebro, se necesitan más investigaciones para confirmar estos hallazgos .
Los aerosoles nasales acortan los resfriados y la gripe y reducen el uso de antibióticos
Un estudio ha descubierto que los aerosoles nasales pueden reducir la duración y la gravedad de los resfriados y la gripe en un 20%.
Los participantes que usaron solución salina o aerosoles Vicks First Defense se recuperaron más rápido, con hasta un 30 % menos de días de baja laboral . Los síntomas también disminuyeron un 25 %, al igual que el uso de antibióticos. El estudio destaca cómo intervenciones sencillas podrían reducir la presión invernal del NHS. Los investigadores creen que la eficacia de los aerosoles nasales podría aumentar con el uso constante.
La aplicación Drink Less ayuda a reducir el consumo de alcohol
La aplicación gratuita Drink Less ha demostrado ser prometedora para reducir el consumo de alcohol entre los bebedores de alto riesgo. Fue desarrollada por investigadores de la UCL y financiada por el NIHR. Un amplio ensayo clínico reveló que redujo el consumo de alcohol de los participantes en 39 unidades por semana .
La aplicación ofrece la posibilidad de establecer objetivos, registrar el consumo de alcohol y ofrecer comentarios personalizados. Las mujeres, en particular, experimentaron mayores beneficios, reduciendo su consumo en 2,5 unidades adicionales. La adopción generalizada de la aplicación podría ahorrar millones al NHS, impulsando así las iniciativas de salud pública.
Mirando hacia el año 2025
Estos avances son solo algunos ejemplos de cómo la investigación en salud y atención médica está marcando una verdadera diferencia. Los estudios financiados por el NIHR continúan ampliando los límites de lo posible.
Si estas historias te inspiran, ¿por qué no exploras cómo puedes participar en la investigación? Nuestro nuevo servicio en línea facilita más que nunca encontrar y participar en estudios que abarcan una amplia gama de afecciones de salud.
Fuente:bepartofresearch.nihr.ac.uk
