Durante más de una década, los oftalmólogos han tratado la degeneración macular relacionada con la edad (DMRE) húmeda con inyecciones oculares periódicas, y la DMRE seca, con vitaminas antioxidantes. Estos tratamientos fueron revolucionarios, ya que por primera vez ofrecían la esperanza de poder retardar, y en algunos casos detener o incluso revertir, esta enfermedad que pone en peligro la visión. Esta nueva tecnología está experimentando una evolución muy interesante. Entonces ¿Qué les deparará la próxima década a los casi 20 millones de norteamericanos que padecen algún tipo de DMRE?
En resumen, las últimas investigaciones son variadas, dinámicas y sugieren un futuro en el que los oftalmólogos tendrán opciones más efectivas para proteger a las personas de quedarse legalmente ciegas a causa de la DMRE. Aquí hay un resumen de los tratamientos más prometedores para la DMRE, en el futuro.
Nuevos tratamientos para la DMRE húmeda
La DMRE húmeda se desarrolla cuando crecen vasos sanguíneos nuevos y anormales debajo de la retina, y pierden sangre u otros fluidos. Se pierde la visión más rápidamente con la DMRE húmeda que con la DMRE seca.
A principios de la década de 2000, los científicos comenzaron a crear medicamentos que interferían con este proceso. Estos medicamentos bloquean una proteína llamada factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF). Antes de la llegada de estos llamados medicamentos anti-VEGF, era casi seguro que las personas con DMRE húmeda desarrollarían pérdida grave de la visión o ceguera.
Más tarde, en el año 2005, los medicamentos anti-VEGF abrieron el camino para salvar la visión de los pacientes con DMRE húmeda. Estos medicamentos — incluyendo aflibercept (Eylea), ranibizumab (Lucentis), faricimab (Vabysmo) y bevacizumab (Avastin) —estabilizan o mejoran la visión, en la gran mayoría de los pacientes. Pero deben inyectarse en el ojo con regularidad.
«Actualmente, están apareciendo terapias más duraderas y se están preparando tratamientos que pueden incluso curar la enfermedad. Hay muchas esperanzas para las personas con DMRE», afirma Sridhar.
Si bien, los ensayos clínicos muestran que las inyecciones anti-VEGF han permitido que más del 90% de los pacientes mantengan su nivel de visión, en el mundo real el porcentaje se acerca al 50%. Esto se debe a que las personas no reciben el tratamiento con la regularidad que deberían hacerlo. El problema es que la mayoría de las personas han necesitado una inyección cada uno o dos meses para conservar la visión. Este puede ser un horario difícil de mantener para muchos pacientes de edad avanzada que luchan contra otras enfermedades, y que dependen de otras personas para ir a sus citas oftalmológicas.
Algunas de las investigaciones más interesantes de la actualidad, exploran alternativas a las inyecciones frecuentes. No se trata sólo de conveniencia; la esperanza es que un tratamiento más consistente también ayude a las personas a mantener la mayor parte de su visión.
Medicamentos de mayor duración para la DMRE húmeda
Una nueva versión de dosis más alta del medicamento anti-VEGF, Eylea, bien administrado, puede permitir a los pacientes pasar más tiempo entre inyecciones. Eylea HD cuadruplica la dosis del tratamiento tradicional, y puede durar hasta 3 o 4 meses en comparación con la versión de dosis estándar.
Un nuevo medicamento que se dirige a dos factores subyacentes de la DMRE, ha sido aprobado por la FDA tanto para la DMRE como para el edema macular diabético. El Faricimab (Vabysmo), está dirigido tanto al VEGF como a la proteína angiopoyetina-2. Se inyecta en el ojo como un tratamiento anti-VEGF típico, y puede durar más que los tipos de tratamientos previos. Las últimas investigaciones sugieren que, con Vabysmo, la mayoría de los pacientes pueden pasar de 3 a 4 meses entre tratamientos.
También es posible combinar dos medicamentos y combatir la DMRE húmeda con un doble golpe. Estas combinaciones podrían mejorar aún más la visión y hacer que las inyecciones duren más. Opthea’s OPT-302 (Sozinibercept) se encuentra actualmente en ensayos clínicos y se ha demostrado que tiene mejores resultados que los tratamientos anti-VEGF por sí solos.
Terapia genética para la DMRE húmeda
La terapia genética es una alternativa prometedora a las inyecciones oculares continuas de medicamentos como Eylea, Lucentis, Vabysmo y Avastin. El objetivo de la terapia genética es proporcionar un tratamiento “único” ayudando al ojo a producir su propio medicamento anti-VEGF. Se están investigando dos métodos diferentes. Uno inyecta la terapia genética debajo de la retina en un procedimiento quirúrgico; el otro lo inyecta en el ojo como un tratamiento anti-VEGF de rutina, y se realiza en el consultorio del oftalmólogo.
A pesar de lo prometedora que es la terapia genética, aún está por comprobarse su eficacia a largo plazo. Es probable que un tratamiento de este tipo sea muy costoso y puede que no sea adecuado para todas las personas con DMRE húmeda.
Nuevos tratamientos para la DMRE seca
Aproximadamente 8 de cada 10 personas con DMRE tienen la forma seca. La DMRE seca ocurre cuando partes de la mácula se adelgazan con la edad y/o crecen pequeños grupos de proteínas llamadas drusas. Los pacientes pueden perder lentamente la visión central, lo que dificulta mantener la independencia. Dependiendo de la severidad, la DMRE seca se considera en etapa temprana, intermedia o tardía.
Para las personas con enfermedad intermedia, una formulación de vitaminas antioxidantes llamada fórmula AREDS2, puede ayudar a reducir el riesgo de pérdida de la visión. Las personas con DMRE en etapa avanzada, también llamada atrofia geográfica (AG), no tenían ningún tratamiento disponible hasta hace poco. Hoy en día, hay dos nuevas terapias accesibles para pacientes con AG. Están ofreciendo algo de esperanza a pacientes que antes no la tenían. Sin embargo, estas terapias tienen consideraciones especiales que deben ser analizadas con su especialista en retina.
Tratamientos para la DMRE seca dirigidos al sistema inmunológico
Una parte del sistema inmunológico llamada “cascada del complemento”, ha sido identificada desde hace mucho tiempo como la culpable de la DMRE. La FDA aprobó recientemente dos nuevos medicamentos que se dirigen a la cascada del complemento y evitan que ataque la retina: pegcetacoplan (SYFOVRE) y avacincaptad pegol (Izervay). Al igual que los tratamientos disponibles actualmente para la DMRE húmeda, estos medicamentos se inyectan directamente en el ojo del paciente. Si bien se ha demostrado que retardan el desarrollo de la atrofia geográfica hasta en un 20%, no mejoran la visión.
Además, estas terapias pueden provocar efectos secundarios o complicaciones que van de leves a graves. Su especialista en retina discutirá estas ventajas con usted, y lo ayudará a determinar el mejor tratamiento.
Reemplazo de células de la visión en personas con DMRE seca
Otro concepto que se está investigando, es la posibilidad de reemplazar algunas células que comienzan a morir en la DMRE seca en etapa tardía. Las células madre pueden reemplazar las células de la retina que mueren a causa de esta enfermedad. Los médicos están ideando formas de trasplantar estas células madre al ojo. Una estrategia es colocar las células madre en capas sobre estructuras delgadas. Otra táctica es poner las células en una suspensión líquida que pueda inyectarse debajo de la retina. Las células madre se han probado en pequeños ensayos clínicos y no tienen efectos secundarios inesperados. Pueden pasar entre 10 y 15 años antes de que estas terapias se ajusten y demuestren su eficacia en humanos.
Fuente: American Academy of Ophthalmology/ aao.org
